Rangers’ın Çarşamba günü Pittsburgh Penguins’e karşı kritik playoff maçının ikinci periyodunun ortasında, Penguenler oyun ve seriyi ellerinde tuttular. Rangers’ı iki golle önde götürüyorlardı, oyunu dikte ediyorlardı ve Madison Square Garden’daki taraftarlar sessiz ve sinirliydi.
Umutlu sezonları umutsuzca sona yakın görünüyordu.
Ama sonra Jacob Trouba’nın havaya kaldırdığı sol kolu, parlak kariyerinde olduğu gibi bu dizide de oynayan Penguenler süperstarı Sidney Crosby’nin yüzüne çarptı. Penguins Antrenörü Mike Sullivan’a göre, oyunun gidişatını ve hatta belki de seriyi değiştiren belirsiz bir niyetle bir vuruştu.
Crosby oyunu sonsuza kadar bırakacaktı ve Rangers, 5. Oyunda vahşi bir geri dönüş zaferiyle, onların yokluğunda 5-3 kazanmak için tüm gollerini attı ve bu da onları şimdi ısıtılan ilk maçlarında 3-2’ye çekti. -yuvarlak dizi.
Rangers, Cuma gecesi Pittsburgh’da 6. Oyunda elemeyle karşı karşıya. Sullivan’a göre, maçtan hemen sonra Crosby’nin müsait olup olmayacağı veya üst vücut yaralanmasının ötesinde rahatsızlığının ne olduğu konusunda hiçbir belirti yoktu.
Sullivan dedi ki Yıldız oyuncu oyundan sonra hala değerlendiriliyordu ve durumu hakkında bilgi vermedi. Perşembe sabahı Penguenler, Crosby’nin daha fazla değerlendirme alacağı Pittsburgh’a uçtu.
Trouba’nın uğursuz bir darbe indirmek niyetiyle hareket ettiğini düşünüp düşünmediği sorulduğunda, Sullivan’ın cevabı, sözlerinden çok sert, kesik ses tonuyla yer aldı.
“Vuruşu gördün mü?” bir muhabire sordu, kim olumlu yanıt verdi. “Muhtemelen benimle aynı fikirdesin.”
Crosby, Rangers’ın savunma tarafında gevşek bir disk topladıktan hemen sonra gelen çıtırtı kontrolünden buzun üzerine düştü. Crosby hızla ayağa kalktı ve oynamaya çalıştı. Ama yapamadı. Yedek kulübesine gitti ve oturdu, başını eğdi ve ardından periyotta oynamak için yaklaşık yedi dakika kala soyunma odasına gitti.
Kısa bir süre sonra, Rangers, Crosby’nin sakatlığına hakaret ekleyen şık bir backhand golü için noktadan dans eden Adam Fox, Alexis Lafrenière ve Trouba’dan art arda gol yağmuru bıraktı.
Son 20 yılın en madalyalı oyuncularından biri olan Crosby, Penguins ile üç Stanley Kupası, ligdeki en değerli oyuncu olarak iki Hart kupası ve playoffların en değerli oyuncusu için iki Conn Smythe kupası kazandı. Bu serinin ilk dört maçında Crosby iki gol yedi asist yaptı.
Ama aynı zamanda en ciddisi kafa travması öyküsü de var. 2011 yılında gerçekleşti. Pek çok şüpheci New York taraftarına göre, ceza çekmek için algılanan bir çabada flop olma geçmişi de var. Ancak bu durumda, Crosby bir çağrı için hakemlere bile bakmadı.
Oyunda herhangi bir ceza verilmedi ve Ulusal Hokey Ligi oyuncu güvenliği ofisi, Trouba için herhangi bir ceza veya uzaklaştırma değerlendirmeyecek. Oyun hızlı bir şekilde gerçekleşti ve Trouba’nın gevşek diski toplamaya çalışırken dirseğinin kalktığı ve yanlışlıkla Crosby’nin yüzüne çarptığı iddia edilebilir.
Perşembe günü, Trouba oyunu “tesadüfi” olarak nitelendirdi.
“Gerçekten kitlesel olarak zor bir temas değildi” dedi. “Ne yazık ki, birinin incindiğini asla görmek istemezsiniz. Sakatlığının tam olarak ne olduğunu bilmiyorum ama umarım bir an önce iyileşir.”
Ve tüm Penguenler oyunun kirli olduğuna ikna olmadı. Marcus Pettersson’a Trouba’nın zarar verme niyetiyle hareket ettiğini düşünüp düşünmediği de soruldu.
“Dürüst olmak gerekirse, görmedim” dedi. “Ama sanmıyorum. İki takım da sert oynuyor.”
Şiddetli darbe, Rangers koçu Gerard Gallant’ın bir maçtan sonra vuruldu. takımını azarladı Penguenler’in kolayca kazandığı Pittsburgh’daki 4. Oyunda “yumuşak” olduğu için. Gallant, başarılı oyunculardan ucuz atışlar yapmalarını değil, daha sert rekabet etmelerini, tahtalar boyunca diskler için savaşmalarını ve savunmaya daha fazla bağlılık göstermelerini istiyordu. Bunların hepsini yaptılar.
Ancak, oyunun ilk vardiyasından itibaren Rangers’ın daha fiziksel olmaya hazır olduğu da açıktı. Chris Kreider ve Trouba eşzamanlı cezalar için çağrıldı – Kreider kesme için ve Trouba dirsek atma için, oyunda sadece 24 saniye ve bir ton oluşturmak için tasarlanmış gibiydiler. Rangerlar, 5’e 3 güç oyununu güvenli bir şekilde öldürdüler ve Pittsburgh’daki 4. Oyunda oldukları yumuşak, amaçsız gruba asla benzemediler.
“Bu gece cehennem gibi rekabetçiydiler,” dedi Gallant, “ve onlardan istediğimiz de buydu.”
Ayrıca Rangers’ın başlangıç kalecisi Igor Shesterkin’in 5. maçta Pittsburgh’da üç periyotta 10 gol atmasına izin verdiği önceki iki maçta olduğundan çok daha iyi oynamasından da memnundu.
Perşembe günü Gallant, Crosby’nin buz üzerinde fırlama ve dönme eğiliminin bazen kazayla çarpmaya yol açabileceğini söyleyerek Trouba’nın kötü niyetli davrandığı fikrini reddetti ve Trouba’nın ona zarar vermeye çalışmadığını vurguladı.
Ancak Crosby’nin yokluğunun oyun üzerindeki etkisi inkar edilemezdi.
Gallant, “Açıkçası dünyanın en iyi oyuncularından biri” dedi. “Hala iyi şansları vardı. Yine de çok şey yarattılar. Onlar için harika bir oyuncu ve umarım iyidir.”
Rangers’ın hızlı golleri iki dakika altı saniye arayla geldi. Periyodun bitmesine iki dakikadan biraz fazla bir süre kala Trouba’nın vuruşu, Rangers’a liderliği verdi ve taraftarların o kadar yüksek sesle kükremesine neden oldu, basın kutusu köprüsü heyecanın üzerinde sallandı.
Lafrenière, “Bina gerçek dışıydı,” dedi. “Bu gece gerçekten gürültülü.”
Ancak Jake Guentzel sadece 13 saniye sonra skoru 3-3’e getirdiği için bu fark uzun sürmedi. Serideki yedinci golü ve 56 kariyer playoff maçında 33. golüydü.
Rangers, Filip Chytil’in sezon sonrası ilk golü olan üçüncü çeyreğe üç dakika kala, güçlü oyun golüyle sonsuza kadar liderliği ele geçirdi ve takım, Ryan Lindgren’in boş net golüyle galibiyeti mühürleyerek 6. Maçı garantiledi.
Penguenler, ikinci periyodun sonlarında yaşanan çöküşü ve mağlubiyetini, kaptanlarının tünelden soyunma odasına yürümesini izlemekle suçlamaktan hiç hoşlanmadılar. Ama bağlantıyı kurmak zor olmadı.
Guentzel, “O dünyanın en iyi oyuncusu” dedi. “Bu, adamların alması ve adım atması gereken çok fazla dakika. Yani, sadece buna bağlı kalmalıyız. ”
