New York Lt. Devlet Brian Benjamin, savcıların önceki bir siyasi kampanyaya bağış toplamak için küstah bir plana dahil olduğunu iddia ettikten birkaç saat sonra Salı günü istifa etti ve ardından bunu örtbas etmeye çalıştı.
45 yaşındaki Benjamin, bir devlet yardımı karşılığında kampanya katkıları elde etme planına katıldığı iddiasıyla rüşvet de dahil olmak üzere çeşitli suçlamalarla tutuklandı. The Daily Beast tarafından elde edilen iddianame, Benjamin’in, başarısız 2021 New York City denetçi kampanyasına binlerce dolarlık yasadışı kampanya katkısı karşılığında bir Harlem emlak yatırımcısına 50.000 dolarlık devlet fonu yönlendirmek için komplo kurduğunu iddia ediyor.
Salı günü yaptığı açıklamada, New York Valisi. Kathy Hochul, Benjamin’in yedi aydır sürdürdüğü görevden “hemen geçerli olmak üzere” istifa edeceğini söyledi.
Hochul yaptığı açıklamada, “Yasal süreç devam ederken, ikimiz için de vali yardımcısı olarak hizmet etmeye devam edemeyeceği açık” dedi. “New Yorklular hükümetlerine mutlak güveni hak ediyor ve ben her gün onları teslim etmek için çalışmaya devam edeceğim.”
istifa haberinin ardından, Benjamin’in avukatları Ayrıca Salı günü bir bildiri yayınladı ve müvekkillerinin artık “mahkemede eylemlerinin neden suç değil, övgüye değer olduğunu açıklamaya” odaklandığını belirtti.
İddianameyi açıklayan Salı günü düzenlediği basın toplantısında, ABD Başsavcısı Damian Williams, Benjamin’in eylemlerini, kampanya fonları elde etmek için “bir bedel karşılığı” içeren “basit bir yolsuzluk hikayesi” olarak nitelendirdi. Vali yardımcısının Salı öğleden sonra Manhattan federal mahkemesine çıkması bekleniyordu.
23 sayfalık iddianame Salı günü, “Bunu yaparken, Benjamin bir New York Eyaleti senatörü olarak yetkisini kötüye kullandı ve kamu fonlarını kendi yozlaşmış amaçları için kullanarak bir rüşvet planına girdi” dedi. “Brian Benjamin… ve onun yönünde veya onun adına hareket eden diğerleri, kampanya bağışçı formlarını tahrif etmek, belediye düzenleyicilerini yanıltmak ve Benjamin’in sunduğu inceleme formlarında yanlış bilgi sağlamak da dahil olmak üzere, planını örtbas etmek için bir dizi yalan ve aldatmacaya giriştiler. New York Eyaleti’nin bir sonraki Teğmen Valisi olarak atanmayı düşünürken. ”
Salı günü tutuklanması, Hochel’in Eylül ayında Benjamin’i ikinci komutan olarak atamasından hemen sonra geldi ve ikilinin siyasi özlemlerini bu yılki seçimler öncesinde belirsizliğe sürükledi. Ayrıca federal savcıların ve FBI’ın Benjamin’in bir kampanya dolandırıcılığı planına karışıp karışmadığını araştırdığı raporlarının ardından geldi.
New York FBI Direktörü Michael Driscoll Salı günü yaptığı açıklamada, Benjamin’e yönelik soruşturmanın “devam eden bir soruşturma olarak kaldığını” belirtti.
Ancak iddianame, Benjamin’in daha 2017 yılında eyalet senatörü olduğu Harlem emlak yatırımcısıyla ilişkisi olduğunu iddia ediyor. 2019’da Benjamin, New York City denetçisi için bir kampanya planlamaya başladığında, belgelere göre planına yatırımcıyla başladığı iddia ediliyor.
Savcılar, Mart 2019’daki bir toplantıda yatırımcının Benjamin’in istediği şekilde “siyasi katkıları birleştirme deneyimine sahip olmadığını” ve örgütü için “daha fazla katkı istemeyi” amaçladığını iddia ediyor.
İddianameye göre Benjamin, “Ne yapabileceğime bir bakayım” yanıtını verdi.
Yatırımcıya yardım etme fırsatı bir ay sonra, eyalet senatosunun çoğunluk lideri Benjamin ve meslektaşlarına “belirli amaçlar için kendi bölgelerindeki kuruluşlara tahsis edebilecekleri ek isteğe bağlı fon” verildiğini bildirdiğinde geldi.
İddianamede, “Bu ek fon, diğer şeylerin yanı sıra, Benjamin’in okul bölgelerine, kütüphanelere veya kar amacı gütmeyen kuruluşlara eğitim amaçlı tahsis edebileceği 50.000 dolara kadar çıktı” diyor.
Bunun yerine savcılar, Benjamin’in parayı Harlem emlak yatırımcısına ve örgütüne aktardığını iddia ediyor. Haziran 2019’da fonların onaylanmasından sonraki gün, Benjamin’in yatırımcıya, ödemeyi yansıtan kararın ekran görüntüsünü şu mesajla gönderdiği iddia edildi: “Listedeki 3. varlığı tanıyor musunuz?”
“Karar dün geçti! 50 bin dolar, ”diye yazdı Benjamin. “Tartışmak için arayacağım!”
Hibe, başarısız kampanyasına birden fazla yasadışı kampanya katkısıyla sonuçlandı – toplam 25.000 dolarlık üç çek dahil. İddianamede ayrıca Benjamin’in daha sonra planı örtbas etmek için adımlar attığı belirtiliyor. İddianamede, kampanya bağışçı formlarının taklit edilmesi, düzenleyici kurumların sorularını yanıtlamayı reddetme ve hatta mevcut rolü için değerlendirilmek üzere Ağustos 2021’de sunduğu formlarla ilgili bilgilerin tahrif edilmesinin yer aldığı belirtiliyor.
İddianame, yönetici atama anketinde Benjamin’in hiçbir zaman “doğrudan egzersiz yapmadığını” belirttiğini belirtiyor. [his] Bir bağışçı meselesiyle ilgili olarak (ya yasa koyucu ya da yürütme görevlisi olarak) hükümet yetkilisi [he] doğrudan talep edildi.”
