Ailesi tarafından tribünlerde izlenen Williams, 23 grand slam tekler şampiyonluğunun yedisinin bulunduğu Center Court’taki ikinci maçında maçı eşitlemeden önce sıkı bir ilk seti kaybetti.
Üçüncüsünde dağılmıştı ama Tan, heyecan verici bir final seti için tırnak yediren bir beraberlik molası vermek için mücadele ederek direncini gösterdi.
Ödüllü kariyerinin son Wimbledon maçı olup olmadığı sorulduğunda Williams, bunun “cevaplayamayacağı bir soru” olduğunu söyledi.
“Nereye çıkacağımı kim bilebilir?” o ekledi.
Salı günü, Wimbledon’daki son ilk tur maçında emekli olduktan bir yıl sonra, uzun zamandır beklediği bekarlara dönüşünü yaptı.
Üç saatlik, 10 dakikalık karşılaşma boyunca iki oyuncu arasında momentum değişti – ilk seti Tan’ın lehine, ardından ikinci sette ralli yaparken Williams’a geçti.
40 yaşındaki Williams, galibiyete hizmet ederken belirleyici sette galip gelecek gibi görünüyordu, ancak unutulmaz dönüş olmayacaktı.
Tan 5-5’te geri döndü ve 6-5’te bir maç puanını çevirememesine rağmen, eşitlik bozmada ikinci bir şansı olduğunda hata yapmadı.
Sıralama No. Dünya sıralamasında 115. sırada yer alan Tan, Wimbledon’ın ana beraberlikteki ilk maçında oynuyordu ve tüm grand slam’lerde dokuzuncuydu.
Maçtan sonra “Kura çekimi gördüğümde gerçekten korktum” dedi. “Bu Serena Williams – o bir efsane. ‘Aman Tanrım, nasıl oynayabilirim?’ dedim. Ve eğer bir veya iki maç kazanabilirsem, bu benim için gerçekten çok iyi.”
Center Court’un ışıkları altında Tan, bundan daha fazlasını rahatça yaptı – sporun gördüğü en büyük atletlerden birine karşı zafer kazandı.
“İlk Wimbledon’ım için – vay be. Sadece vay,” diye ekledi, duygularını yakalayacak kelimeleri bulmakta zorlanarak.
Bunun Williams’ın Wimbledon’daki son gezisi olup olmadığı belirsizliğini koruyor. Turnuvadaki mirasını özetlemesi istendiğinde, eğer abartısızsa kısa ve özdü.
“Çimlerin üzerinde oldukça sağlam olduğumu düşünüyorum” dedi. “Belki bugün değil, ama dışarıda oldukça sağlam.”
Nadal, Swiatek avans
Salı günü Center Court’ta oynanan önceki maçlarda, bu yılın Fransa Açık şampiyonları Rafael Nadal ve Iga Swiatek için zaferler vardı.
Wimbledon’da iki kez kazanan Nadal, 23. grand slam şampiyonluğu peşinde koşarken Francisco Cerundolo’yu 6-4 6-3 3-6 6-4 yenme korkusundan kurtuldu, Swiatek ise üst üste 36. galibiyetini yenerek kaydetti. Jana Fett 6-0 6-3.
Geçen yılki turnuvayı sakatlığı nedeniyle kaçıran Nadal, Arjantinli Cerundolo tarafından sert bir şekilde test edildiği Center Court’ta sıcak bir şekilde karşılandı.
İspanyol, 2-0 iken rutin bir galibiyet ve üçüncü sette bir ayrılık için rotasına baktı, ancak serbest vuruşlu Cerundolo seti almak için çift mola verdi.
Maç, dünya 1 numarası olduğunda bir karar vericiye gidiyor gibi görünüyordu. 41 dördüncülüğü kırdı, ancak Nadal’ın elinden gelenin en iyisini sona erdirmesi ve galibiyeti çifte bir mola ile imzalaması için.
Bu arada Swiatek, Fransa Açık’tan bu yana ilk maçında Fett’e karşı ilk seti domine etti, ancak Fett’in çifte bir mola vermeye yaklaştığı ikinci maçta zorlu bir dönemin üstesinden gelmek zorunda kaldı.
En iyi tohum sete titrek başlangıçtan kurtuldu ve art arda beş oyun sallayarak galibiyet serisini 36 maça çıkardı.
