Şükran günü seyahat telaşı bu yıl geri geldi, insanlar yıllardır görülmemiş sayıda uçağa binip, sevdikleriyle yeniden bir araya gelmek ve COVID-19 kısıtlamalarının damgasını vurduğu iki tatil sezonunun ardından biraz normalliğin tadını çıkarmak için enflasyon endişelerini bir kenara bıraktı.
Bununla birlikte, iş ve oyunla ilgili alışkanlıkları değiştirmek, kalabalığı dağıtabilir ve her zamanki tatil seyahati stresini azaltabilir. Uzmanlar, birçok kişinin tatil gezilerine erken başlayacağını veya eve normalden daha geç döneceğini çünkü birkaç günlerini uzaktan çalışarak geçireceklerini veya en azından patronlarına uzaktan çalıştıklarını söyleyeceklerini söylüyor.
Şükran Günü haftasında en yoğun seyahat günleri genellikle tatilden sonraki Salı, Çarşamba ve Pazar günleridir. Bu yıl Federal Havacılık İdaresi, Salı gününün yaklaşık 48.000 tarifeli uçuşla en yoğun seyahat günü olmasını bekliyor.
Kuzey Karolina, Raleigh’den Chris Williams, tatilini geniş ailesiyle geçirmek için Salı sabahı eşi ve iki çocuğuyla birlikte Atlanta, Georgia’ya uçtu.
Finans sektöründe çalışan 44 yaşındaki Williams, “Elbette uçmak için stresli ve pahalı bir dönem” dedi. “Ama Şükran Günü’nü geniş ailemizle geçiremediğimiz birkaç yıldan sonra, dünyanın tekrar sevdiklerimizle birlikte olabileceğimiz yeterince güvenli bir yere geldiği için minnettar olduğumuzu söyleyebilirim.”
Williams, bu yıl ailenin bütçesinin kısıtlı olduğunu söylese de, çocuklarına bazı kişisel finans temellerini öğretme fırsatını değerlendirdi. En küçüğü 11, Mart ayından beri harçlık parasını nasıl bütçeleyeceğini öğreniyor ve Kara Cuma veya Siber Pazartesi günü arkadaşlarına küçük hediyeler almaktan heyecan duyuyor. “Muhtemelen balçık,” dedi, “parıltılı.”
Ulaştırma Güvenliği İdaresi, 2019’da Şükran Günü’nden önceki Salı günü taranan 2,4 milyonun üzerinde olandan, Salı günü yaklaşık 2,3 milyon yolcuyu taradı. Pazartesi günü, sayılar 2019’a göre arttı — 2,5 milyona kıyasla 2,6 milyondan fazla gezgin. Aynı eğilim Pazar günü de yaşandı ve Şükran Günü haftasında uçakları yakalayan insan sayısının salgın öncesi seviyeleri aştığı ilk yıl oldu.
“İnsanlar farklı günlerde seyahat ediyor. Airlines for America ticaret grubu kıdemli başkan yardımcısı Sharon Pinkerton, “O Çarşamba gecesi herkes seyahat etmiyor” diyor. “İnsanlar seyahatlerini haftaya yayıyorlar ve bence bu da operasyonların daha sorunsuz geçmesine yardımcı olacak.”
AAA, 54,6 milyon kişinin bu hafta ABD’de evlerinden en az 80 mil uzakta seyahat edeceğini tahmin ediyor; geçen yılki Şükran Günü’ne göre %1,5’lik bir artış ve 2019’dakinden yalnızca %2 daha az. Otomobil kulübü ve sigorta satıcısı, bunların yaklaşık 49 milyonunun seyahat edeceğini söylüyor araba ile seyahat edecek ve 4,5 milyon Çarşamba ve Pazar günleri arasında uçacak.
ABD havayolları, bu yıl artan yolcu sayısı nedeniyle ayak uydurmak için mücadele etti.
Grubu American, United ve Delta gibi üyeler adına konuşan Pinkerton, “Zorlu bir yaz geçirdik,” dedi. Havayollarının programlarını kısalttığını ve binlerce işçiyi işe aldığını söyledi – artık pandemi öncesine göre daha fazla pilotları var. “Sonuç olarak, haftanın iyi geçeceğinden eminiz.”
ABD havayolları, bu hafta 2019’daki Şükran Günü haftasına göre %13 daha az uçuş gerçekleştirmeyi planlıyor. Ancak, seyahat araştırmacısı Cirium’un verilerine göre, ortalama olarak daha büyük uçaklar kullanıldığında koltuk sayısı yalnızca %2 düşecek.
Havayolları, özellikle önemli bir tatil destinasyonu olan Florida’da, uçuş kesintilerini hava trafik kontrolörlerinin eksikliğinden sorumlu tutmaya devam ediyor.
Federal Havacılık İdaresi için çalışan kontrolörler, “tatillerde teste tabi tutulurlar. Frontier Airlines CEO’su Barry Biffle birkaç gün önce, “Bu, zorluk yaşadığımız zamanlar gibi görünüyor,” dedi. “FAA personel sayısına %10 daha ekliyor, umarım bu yeterlidir.”
Ulaştırma Bakanı Pete Buttigieg, gecikmelerin ve iptallerin büyük çoğunluğunun havayollarının kendisinden kaynaklandığını söyleyerek bu tür iddialara itiraz etti.
TSA, havalimanlarının geçen yıla göre daha yoğun ve muhtemelen 2019 ile aynı seviyede olmasını bekliyor. TSA tarihindeki en yoğun gün, 2019’da Şükran Günü’nden sonraki Pazar günü, yaklaşık 2,9 milyon kişinin havalimanı kontrol noktalarında tarandığı zaman geldi.
Dört çocuğu, kocası ve annesiyle birlikte seyahat eden Stephanie Escutia, Salı günü erken saatlerde Orlando havaalanındaki kontrol ve güvenlikten ailenin dört saatte geçtiğini söyledi. Aile, Disney World’e bir doğum günü gezisinden sonra Şükran Günü için zamanında Kansas City’ye dönüyordu.
32 yaşındaki Escutia, “Parkın bu kadar dolu olmasına şaşırdık,” dedi. “Biraz kapalı olabileceğini düşündük ama doluydu.”
Normallik duygusunu memnuniyetle karşıladı ve ailesinin bu yıl mesafelerini koruma endişesi duymadan Şükran Günü için bir araya geleceğini söyledi. Şimdi normale döndük ve güzel bir tatil için sabırsızlanıyoruz” dedi.
Direksiyona geçen veya uçağa binen insanlar, geçen yıla göre daha yüksek benzin ve uçak bileti fiyatları veya enflasyon ve ekonomiyle ilgili yaygın endişelerden etkilenmiş görünmüyor. Bu, şimdiden Noel ve Yeni Yıl boyunca güçlü seyahat tahminlerine yol açıyor.
“Seyahat için bu bastırılmış talep hala gerçek bir şey. Seyahat rehberleri yayımcısı Lonely Planet’in uzun süredir yazarlığını yapan ve başkan yardımcısı olan Tom Hall, “Uzaklaşıyormuş gibi hissetmiyorum” diyor. “Bu, uçakları dolu tutuyor, bu da fiyatları yüksek tutuyor.”
___
Kuzey Karolina, Raleigh’deki Associated Press yazarları Hannah Schoenbaum, Kansas City’deki Margaret Stafford ve California, Oakland’daki AP video muhabiri Terence Chea bu rapora katkıda bulundu.
___
David Koenig’e twitter.com/airlinewriter adresinden ulaşılabilir.
